Éxito inmediato entre la crítica y el público, traducida a diez idiomas y llevada al cine, se trata de una de las novelas más logradas de su autor, pues combina a la perfección los mecanismos narrativos de la investigación con la temática política y moral que constituyó el eje de su pensamiento.

La misteriosa desaparición en las calles de Nueva York de Jesús de Galíndez, profesor y representante en las Naciones Unidas del Gobierno vasco en el exilio, sacudió la opinión pública internacional en 1956. La víctima acababa de presentar su tesis doctoral en la Universidad de Columbia sobre el régimen del dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo, a cuyo cargo correrían, según probaron las distintas investigaciones, su secuestro, tortura y asesinato. A pesar de que, en 1990, cuando Manuel Vázquez Montalbán publicó su ambiciosa novela sobre el caso, este se hallaba ya olvidado en gran medida, "Galíndez" causó conmoción, pues suponía un consumado artefacto político y literario que reabría la memoria de un pasado mal enterrado.