Dos hombres supervivientes de la Segunda Guerra Mundial y que sobrellevan a duras penas el período de paz y una mujer de 17 años que no ha hecho sino sufrir toda su vida son los personajes clave de esta novela. Alfred Leith, 32, el hijo de un famoso novelista y ganador de una Medalla al honor por su heroísmo han vuelto a Japón tras la contienda para documentarse para su próxima obra sobre las consecuencias de la guerra en una sociedad ancestral. En el idílico marco de la ciudad de kure, cerca de Hiroshima, conoce a Helen Driscoll y a su hermano, enfermo terminal, Ben, de origen australiano. El enamoramiento de Alfred inicia un viaje literario por la desolación de un país y por la pureza de los sentimientos. Hazzard escribe con ternura y, al mismo tiempo con fiereza y nos hace espectadores de como las vidas sin sentido de unos personajes se van llenando de sentimientos.