EN CLANTON, UN PEUQEÑO PUEBLO DE MISSISSIPPI, LOS DELITOS TIENEN DISTINTO VALOR SEGÚN LA RAZA DEL CULPABLE. CUANDO CARL LEE HAILEY MATA A TIROS A LOS RUFIANES QUE VIOLARON A SU HIJA DE DIEZ AÑOS, LOS HABITANTES DE LA ZONA- INDIGNADOS AL PRINCIPIO POR LA SUERTE DE LA PEQUEÑA, PERO INMERSOS DESPUÉS EN UNA ESPIRAL DE VIOLENCIA RACISTA- PRETENDEN LLEVARSE POR DELANTE TODO LO QUE OBSTRUYA SU PARTICULAR NOCIÓN DE JUSTICIA.