Los ayuntamientos se han convertido en una institución trascendental para la vida de los ciudadanos. Son también el espacio donde se han producido mayor cantidad de innovaciones políticas relacionadas con la búsqueda de mecanismos que favorezcan la participación ciudadana. La experiencia de Porto Alegre mostró que eran posibles fórmulas de participación y gestión diferentes a las tradicionalmente conocidas y que los efectos de esas fórmulas generaban efectos muy positivos sobre el conjunto de la vida de las ciudades. Hace tiempo que en España se han desarrollado iniciativas similares en algunos pueblos y ciudades. La experiencia acumulada sugiere la utilidad de una reflexión sobre esta realidad y sobre sus posibilidades de desarrollo. Los textos que aquí se reúnen establecen un debate sobre el poder político de los ayuntamientos, sobre la realidad de las experiencias de participación y sobre las potencialidades de desarrollo de este tipo de experiencias, a cargo de especialistas nacionales e internacionales en temas de participación y de personalidades directamente relacionadas con este tipo de experiencias.