En 1917, Cummings se porte volontaire dans le corps amricain d'ambulanciers de Norton-Harjes. Arrt par les allemands, il est envoy trois mois en prison dans l'Orne, avant d'tre libr sur intervention de la Maison Blanche. Ce sont ces souvenirs que nous dvoile L'Enorme Chambre, qui, malgr des purges considrables ralises par les diteurs amricains de l'poque, connat un succs notable et figure dsormais au rang des classiques. " Le publier sera pour un diteur dcent une aventure honorable. C'est tout d'abord des crivains qui l'achteraient [...] ; et ensuite ceux qui s'intressent la vie et ce dont elle est faite, [...] et les gens de got prendront plaisir quelques trangets de style. Il utilise de nouveaux alliages de mots, et certains passages ont des reflets iriss comme la pourriture des chairs... Il me semble de loin tre le meilleur livre amricain sur l'poque de la guerre. "