En un hotel de Reykjavík, en plena temporada alta de Nadal, el recepcionista és brutalment colpejat fins a la mort. Amb l'hotel absolutament ple, el gerent fa mans i mànigues per mantenir l'assassinat ocult i preservar la reputació de l'establiment. Els detectius Erlendur i Sigurdur Oli descobreixen que l'home mort havia estat un famós cantant infantil i que singles seus són objectes preciats pels col·leccionistes. Allunyat durant dècades de la seva família, ¿per quin motiu aquest home continuava visitant en secret la casa on va créixer? Mentre la detectiu Elinborg investiga un altre cas d'abús infantil i Erlendur continua lluitant amb els seus problemes familiars i els fantasmes de joventut, les seves històries paral·leles es revelen cada cop més similars mentre avança aquest nou misteri de l'autor de La dona de verd.