En el otoño de 1913, Sir Randolph Nettleby y su mujer organizan una cacería para la flor y nata de la aristocracia británica, entre ellos un reputado cazador y su coqueta esposa, un atractivo abogado, un rico judío y un joven conde húngaro. Por su parte, el servicio se afana para satisfacer las necesidades de los huéspedes: desde el guardés de la finca hasta los criados y un ejército de batidores. Las fricciones y afinidades entre los invitados pronto desvelan hipocresías, flirteos, deudas, matrimonios de conveniencia... Todo se complica cuando un defensor de los animales planea interrumpir la cacería para detener la masacre, y el pequeño Osbert, nieto de Sir Randolph, sale en busca de su mascota, un pato, pues teme que acaben disparándole por error. Un trágico accidente revelará la fragilidad de ese mundo idílico que está a punto de tocar a su fin por la irrupción de la Primera Guerra Mundial.

De familia británica ilustre, Isabel Colegate (Lincolnshire, 1931) ha vivido casi toda su vida en el castillo de Midford (Bath). Muy joven, trabajó para un agente literario, hasta que le dio a leer un texto escrito por ella y, entusiasmado, el agente se convirtió en su editor. La partida caza (1981) es hoy una obra de culto sobre el crepúsculo de la aristocracia en la época eduardiana, e inspiró la película británica homónima, protagonizada por James Mason y Edward Fox, entre otros.