"Iniciándose con la pregunta muchas veces repetida, ¿qué es la Ilustración?, y tomando en cuenta las distintas respuestas posibles, tanto filosóficas como históricas, esta obra se dedica a estudiar este acontecimiento desde las perspectivas histórica, temporal y cultural, dentro de una etapa limitada por el tiempo y el espacio: Europa desde finales del siglo xvii hasta vísperas de la Revolución Francesa. El libro pretende dejar que los mismos ilustrados expongan sus preocupaciones básicas: la propia conciencia de su actitud; la concepción filosófica que justifica la investigación científica o histórica; Dios, la religión y la moral; la sociedad civil, etc."