La Ilíada homérica es la historia de la conquista de una ciudad, Ilión, a lo largo de diez años de lucha implacable. Allí los antiguos héroes, Aquiles y Patroclo, Héctor, Agamenón, Paris, Menéalo, Domedes, Ayax, el astuto Ulises, el prudente Néstor, el majestuoso Príamo, se traban en un combate despiadado, un poema de muerte, un canto al valor "lleno de ruido y de furia". Allí están también las mujeres, la dulce Briseida, la profetisa Casandra, la anciana Hécuba, la fuerte Andrómaca, la hermosísima Helena... Y los viejos dioses y diosas del Olimpo, siempre interviniendo, con amor o con rabia, en los asuntos humanos.