De forma engraçada e irônica, Machado de Assis trata da contradição humana no primeiro conto de Histórias sem data. "A igreja do Diabo" simula um relato beneditino a respeito do dia em que o Demônio pediu autorização a Deus para fundas uma igreja na terra. Sua religião idolatrava os defeitos humanos, mas mesmo assim ele teve uma grande decepção com seus fiéis.