'Merecido en la victoria, necesario en la derrota'. Este proverbio inglés, atribuido a Napoleón, refleja con acierto el papel que el champán desempeña y ha desempeñado en la vida social desde que Dom Perignon descubriera lo que se dio en llamar el vino del diablo, porque muchas botellas explotaban en primavera. Mas, Dom Perignon no inventó el champán, como erróneamente se ha creído. Diríase que el champán se inventó a sí mismo, provocando una auténtica revolución enológica. La transformación de un vino blanco tranquilo en espumoso gracias a una segunda fermentación en botella supuso un acontecimiento en la historia del vino. El monje benedictino no inventó la segunda fermentación, ni el removido, ni la eliminación del sedimento o degüelle, ni el licor de expedición o dosage, ni fue el primero en utilizar el tapón de corcho, pues este tipo de tapón empezó a usarse en la Champagne a partir de 1685, por tanto, antes de que él llegara a Hautvillers. Lo que Dom Perignon inventó en realidad fue la cuvée y el control de la espuma en primavera. Desde que inició su andadura festiva en el siglo XVIII hasta nuestros días, el champán siempre ha estado presente en todo tipo de fiestas y celebraciones.