'El ensayo es una de las formas de escritura más abiertas a posibilidades, sobre todo en lo que ha dado por llamarse el ensayo personal. Su marca de fábrica es la intimidad, nos dice Phillip Lopate. En otras palabras, el autor del ensayo nos hace sus confidentes y parece estarnos hablando de modo individual, permitiéndonos adentrarnos en su modo de pensar y de sentir en cuanto al tema abordado. En la literatura inglesa, no se ha perdido y ni siquiera debilitado la inclinación a producir ensayos donde privan las características señaladas para el que hemos llamado informal. Es lo que intenta probar esta antología que selecciona textos correspondientes a los siglos XIX y XX, los de mayor abundancia en producción ensayística. Están aquellos escritores de inclusión obligatoria en las antologías, digamos, Charles Lamb, William Hazlitt, Thomas de Quincey, Robert Louis Stevenson, Virginia Woolf, Aldous Huxley; aquellos de presencia menos frecuente, pero indispensables dada su importancia, como William M. Thackeray, Lewis Carroll, G. K. Chesterton, D. H. Lawrence, o figuras como Orwell, Greene y Auden, y los invitados especiales como Maria Edgeworth.'