Pourquoi Baptiste V***, ancien peintre de Cour désormais oublié, tient-il à présenter à la plus grande exposition parisienne un Portrait de famille si étrangement démodé á? La touche, la composition, les vêtements même des personnages, tout y paraît d'une époque révolue á; rien, non plus, n'y semble accordéá:ádans cette famille figée par les années, la femme, en robe d'autrefois, a l'air encore d'une très jeune fille, les enfants sont des nourrissons, tous du même âge, tandis que l'artiste s'est représenté en grand vieillard... Que veut démontrer «áMonsieur V***á» á? Que cherche-t-il, en reparaissant ainsi brusquement sur le devant de la scène á?Dans ce roman d'un portrait, Françoise Chandernagor raconte l'histoire d'une vie, et, à travers le destin d'un homme, la quête d'une couleur chère à tous les conteursá:ála couleur du temps.