O numero de pessoas que encontram na caminhada a sua atividade fisica preferida, quer por razoes de saude, necessidade de aventura ou evasao, convivio ou outras, tem crescido extraordinariamente nos ultimos tempos. Da cidade ao campo ou na montanha, os eventos associados ao pedestrianismo repetem-se a um ritmo alucinante: percursos pedestres com ou sem necessidade de pernoita, simples caminhadas, peregrinacoes a Fatima ou Santiago, sao realizados a titulo individual, a pares ou em grupos formais ou informais. A falta de conhecimentos e de preparacao da atividade, a utilizacao de calcado, roupa, alimentacao e tempos de marcha/pausa inadequados sao as principais causas de insucesso ou problemas de saude dos caminheiros. Em atividades realizadas na montanha, os problemas, acidentes e resgates sao frequentes e estao associados a falta conhecimentos tecnicos e de preparacao fisica, a inexperiencia, a falta de planificacao, aos erros de orientacao e a utilizacao de material inadequado. A massificacao destas atividades veio reforcar a importancia da sensibilizacao ambiental. A protecao da natureza torna imprescindivel a abordagem da tematica em contextos pedagogicos fomentadores duma nova atitude perante o meio natural."