Los personajes cuáqueros han poblado muchas obras literarias estadounidenses -como ejemplo paradigmático, "La cabaña del tío Tom"-, ya que el cuaquerismo se ha asociado históricamente con actitudes progresistas y el avance de la justicia social. Con el auge en los últimos años del mercado romántico cristiano, dominado por empresas evangélicas estadounidenses, se ha despertado un renovado interés por los cuáqueros de la ficción. En los romances históricos de cuáqueros analizados en este libro, las heroínas reflexionan sobre cuestiones espirituales, defienden la santidad del matrimonio y promueven los valores familiares tradicionales. Sin embargo, su preocupación por la justicia social también las lleva a adoptar un comportamiento subversivo y a cuestionar el statu quo, como ilustran las protagonistas que participan activamente en la construcción del ferrocarril subterráneo o que aparecen organizando la convención de Seneca Falls. Aunque son relativamente liberales en términos de género, los romances cuáqueros son considerablemente menos progresistas en lo que respecta a las relaciones raciales; por lo tanto, reflejan la conflictiva relación de Estados Unidos con su historia de abusos raciales y de género, y la tendencia del país tanto a resistirse al cambio social como a defenderlo. En última instancia, los romances cuáqueros refuerzan el mito de Estados Unidos como una nación blanca y cristiana, encarnada aquí por la heroína cuáquera, la salvadora todopoderosa que rescata a los nativos americanos, a los afroamericanos y a los judíos mientras conquista el corazón del héroe.