"Esposas" es un libro de 1852, cuando ya William Makepeace Thackeray había conseguido éxito literario con Barry Lyndon y La feria de las vanidades. Gozando del respeto de público y crítica, el autor elaboró un proyecto que intentaba analizar de manera humorística todas las contradicciones de la sociedad victoriana, a partir de las relaciones entre mujeres y hombres. Ridiculizando las convenciones sociales de la Inglaterra de la mitad del siglo XIX, Thackeray pone un énfasis satírico en los vínculos ficticios que regulan las relaciones personales y las desmitifica. El libro se compone de tres novelas.