Huysmans (1848-1907) fue primero seguidor de Zola, para luego entrar en la corriente espiritual, decandente y refinada, en la que brilló también Villiers de L'Isle-Adam, su gran amigo. "A contrapelo" es la gran novela de la ruptura con un naturalismo ya exhausto. Es la novela de la nueva sensibilidad estética, inconformista, encarnada en su protagonista, el exquisito y rebelde duque Jean Floressas Des Esseintes.