L'objectiu de "Les paraules viuen a l'esperit" és donar a conèixer tant la pràctica de Woolf com a crítica de la literatura com el seu pensament literari, i aquesta selecció en mostra els diferents vessants.

En aquests textos, redactats entre el 1919 i el 1940, observem com es transforma el pensament de Woolf i com reprèn els temes clau de la seva visió de la literatura. El volum està dividit en quatre temàtiques: la pregunta pel llenguatge, la pràctica crítica i hermenèutica de Woolf, els conflictes generacionals entre escriptors i amb la tradició i, finalment, la reflexió sobre els reptes de la novel·la contemporània i l'experimetació formal.