Gaspar de Montenegro es un joven de familia acomodada que deambula por las calles de Madrid, perdido en sus ensueños, mientras su hermana se esfuerza por casarlo. Sin rumbo y sin espíritu, sumido en el amor y en el desamor y seducido por el hechizo de la muerte, Gaspar tomará una decisión que marcará su vida de forma definitiva

Novela crepuscular y psicoanalítica, escrita hacia 1908, "La sirena negra" es una de las últimas novelas de Emilia Pardo Bazán. Con numerosos rasgos de la estética esotérica (espectros, auras, vida en objetos inanimados, sueños premonitorios o trasmigración de espíritus), su protagonista se ve dominado por un ansia de aniquilamiento. Sin embargo, de nuevo es doña Emilia capaz de captar el espíritu de su tiempo a través de este extraño perfil, ahora alejado del naturalismo, y con gran agudeza retrata la penumbra trágica de una sociedad en constante transformación.