A partir de un trágico suceso ampliamente comentado en la prensa de la época, esta historia de pasión ineluctable, adulterio, asesinato y remordimiento en una oscura mercería del pasadizo de Le Pont-Noeuf, escrita con una “meta científica” y desatendiendo a la moral, cosechó sin embargo para su autor las más acerbas recriminaciones de los moralistas.