Hacia 1885, Kim vagabundea por los aledaños del Museo de Lahore. Parece uno más entre las bandadas de niños indios que pelean por encaramarse al viejo cañón Zam-Zammah, pero Kimball O’Hara es en realidad un niño inglés al que el destino depara una aventura de amistad, lealtad, honor y heroísmo. Desde lo alto del monumento, divisa a un anciano lama de túnica de azafrán que anda a la búsqueda del Río de la flecha, y tan desvalido lo encuentra —tan lejos de los Himalayas— que decide adoptarlo, y se le ofrece como «chela».  Se trata de una novela de espionaje, de aventuras, cuyo eje principal es el viaje a lo largo del Grand Trunk —la milenaria carretera que cruza la India en diagonal para perderse en las montañas—. Pero Kim es mucho más que eso.

Rudyard Kipling nació en Bombay en 1865, y allí pasó una primera infancia feliz. Sin embargo con seis años, fue enviado a Southsea (Inglaterra) donde permaneció interno durante cinco años en una residencia para hijos de funcionarios de las colonias.En 1882 comenzó a trabajar como periodista en la Civil and Military Gazette de Lahore. La publicación de sus primera colecciones de relatos en 1887 le darían fama de inmediato. Viajó por Asia y Estados Unidos, estableciéndose en Vermont hasta 1903, año en que se mudó a Inglaterra. En 1907 le fue otorgado el Premio Nobel de Literatura. Sus obras más importantes son El libro de las tierras vírgenes (1894), Capitanes intrépidos (1897), Stalky & Co. (1899) y, sobre todo, Kim (1901), reconocida mundialmente como una obra maestra.