El año 1853 fue crucial para la historia de la mú­ sica: Brahms, a sus veinte años, conoció a Ber­lioz, Liszt y Schumann; Berlioz y Wagner ini­ ciaron la composición de piezas tan fundamen­ tales como Los troyanos y El anillo del nibelungo respectivamente, y Schumann, próximo ya a su trágico fin, dejó de componer. Hugh Mac­ donald ahonda en la vida cotidiana de los pro­tagonistas de su relato para mostrar cómo la in­ternacionalización de la escena musical―gra­cias a una intensa correspondencia y a la rápida expansión de la red ferroviaria que se extendía de Londres y París a Leipzig y Zúrich―hizo po­ sible que se gestaran las innovaciones que ca­racterizarían la música de las siguientes déca­ das. Una vívida crónica, tan rigurosa como vi­brante, del momento decisivo que marcó el final del romanticismo ingenuo de Berlioz y Schu­mann, y la llegada de la poderosa política musi­cal de Wagner, pero también―a juicio de mu­chas voces de la época―de su antídoto, la obra de Brahms.