En Jordi Fraginals, fill segon d'un ric casal de Sant Esteve de la Vall, es veu destinat al sacerdoci com tots els fadristerns de la família des de temps immemorial. Home perspicaç, lluitador i molt capacitat per als negocis, en Jordi malda per construir-se el seu destí: es rebel·la contra l'autoritat paterna i contra les convencions socials, i emprèn, no sense dificultats, la vida llargament anhelada bo i casant-se amb l'Alberta, la dona que estima. Però la llibertat, en aquesta nostra existència, no és mai absoluta, i la mort l'acuita massa aviat. Ell, malgrat tot, com afirma l'autor en l'advertiment preliminar que precedeix l'obra, «arriba a superar la tragèdia d'aquesta suprema negació», convençut que sempre perdura alguna cosa de nosaltres mateixos.