En este conjunto de ensayos se explican los procesos de colonización en Brasil por parte de la Corona portuguesa, así como la implantación de la esclavitud como forma de dominio y explotación de materias primas. La autora expone las relaciones que conformaban a las poblaciones esclavas y posteriormente las obreras entre sí y con aquellos que eran sus "altos mandos". A partir de la exposición de estos procesos, la autora reflexiona sobre la labor de los historiadores en la construcción discursiva que emana de las distintas historiografías realizadas en torno a estos temas.