El relato corto, escrito por Sean O´Faolain en 1948 y nunca antes traducido al castellano, es un libro que podría tener varias definiciones. En primer lugar, se trata de una reflexión sobre el género literario de la historia breve, una forma narrativa que no ha contado, al contrario de la novela, con el interés permanente de la crítica. Está escrito, además, por uno de los mejores escritores de relatos cortos irlandeses de la época contemporánea, Seán O'Faolain, por lo que el autor aporta tanto su visión teórica (el autor fue profesor de literatura en universidades americanas y británicas) como sus conocimientos basados en la práctica. En segundo lugar, el libro analiza la composición de los relatos de figuras canónicas en la literatura occidental, como son Alphonse Daudet, Antón Chéjov o Guy de Maupassant, a los que dedica capítulos individuales. La indagación que hace del proceso creativo de estos autores puede aportar datos complementarios sobre los mismos de gran interés para estudiantes y profesores de literatura. Finalmente, el autor ofrece orientaciones prácticas que pueden ser útiles para el escritor de relatos cortos, pues presta atención a las convenciones, los temas de los relatos, la construcción o el lenguaje utilizado. En este sentido, El relato corto, constituye un manual ameno y altamente informativo para el aprendiz de escritor.